Herkunft und Geschichte von radioactivity

1898 bezeichnete man einen Atomkern als „fähig zur spontanen Kernzerfall, der ionisierende Strahlung freisetzt“. Der Begriff stammt aus dem Französischen radio-actif, geprägt von Pierre und Marie Curie. Er setzt sich zusammen aus radio-, der Wortform von Latein radius für „Strahl“ (siehe radius), und actif für „aktiv“ (siehe active). Ab 1903 wurde er auch für Prozesse und Ähnliches verwendet, die „mit Radioaktivität zu tun haben oder durch sie entstehen“.