Etimología y Historia de ayah

c. 1300 (finales del siglo XII como apellido), "hermano de uno de los padres," del francés antiguo oncle, del latín avunculus "hermano de la madre" ("hermano del padre" era patruus), etimológicamente "pequeño abuelo," diminutivo de avus "abuelo."

Se reconstruye que proviene de la raíz PIE *awo- "abuelo, pariente masculino adulto que no sea el padre" (fuente también del armenio hav "abuelo," hitita huhhas "abuelo," lituano avynas "tío materno," eslavo eclesiástico antiguo uji "tío," galés ewythr "tío"). Boutkan (junto con de Vaan) dice "la raíz probablemente denotaba miembros de la familia de la madre." 

Reemplazó al inglés antiguo eam (usualmente maternal; el tío paterno era fædera), que representa la forma germánica de la misma raíz (que también es la fuente del holandés oom "tío, abuelo, cuñado," alto alemán antiguo oheim "tío materno, hijo de una hermana," alemán Ohm "tío," nórdico antiguo afi "abuelo"). También del francés son el alemán, danés, sueco onkel.

Como título precediendo un nombre propio, a mediados del siglo XV. Como un título familiar de dirección a un anciano, atestiguado en 1793; en el sur de EE. UU., especialmente "un título amable para un digno viejo negro" [Century Dictionary].

El significado de jerga "prestamista" es de 1756, "en alusión humorística a los favores financieros esperados y a veces recibidos de ricos tíos" [Century Dictionary].

Dutch uncle (y su consejo directo, severo, benévolo) está atestiguado desde 1838; Welsh uncle (1747) era el primo hermano masculino de uno de los padres. Decir say uncle como signo de sumisión en una pelea es norteamericano, atestiguado desde 1909, de significación incierta.