Etimología y Historia de lithosphere

Una ortografía re-latinizada, atestiguada desde mediados del siglo XV, del inglés medio spere (alrededor de 1300) que significa "cosmos; espacio, concebido como una esfera hueca alrededor del mundo". Proviene del anglo-francés espiere, del francés antiguo espere (siglo XIII, francés moderno sphère), y del latín sphaera que significa "globo, bola, esfera celeste" (latín medieval spera), a su vez del griego sphaira que se traduce como "globo, bola, pelota de juego, globo terráqueo", una palabra de origen desconocido.

Según Beekes, no hay cognados seguros fuera del griego, pero esta palabra griega también ha sido adoptada en sirio (espero), etíope (spir), armenio (sp'er) y georgiano (spero), este último no indoeuropeo.

A partir de finales del siglo XIV, se usó para referirse a cualquiera de las supuestas esferas concéntricas, transparentes, huecas y cristalinas del cosmos que se creía giraban alrededor de la Tierra y contenían los planetas y las estrellas fijas. Se pensaba que el sonido armónico que producían al rozarse entre sí era la music of the spheres (finales del siglo XIV), el sphery chime de Milton.

También desde finales del siglo XIV, se utilizó en el sentido general de "globo; objeto de forma esférica, una bola", y en el contexto geométrico de "figura sólida con todos sus puntos equidistantes del centro". El significado de "ámbito de algo, lugar o escenario" de actividad, conocimiento, etc., se documenta alrededor de 1600 (como en sphere of influence, 1885, originalmente en referencia a la rivalidad colonial anglo-alemana en África).

Antes de las vocales, lith-, un elemento formador de palabras que significa "piedra, roca;" proviene del griego lithos que se traduce como "piedra, una piedra preciosa, mármol; una pieza en un tablero de juego," una palabra de origen desconocido.