Étymologie et Histoire de geranium

Oiseau grand et échassier avec des pattes, un bec et un cou très longs, en vieil anglais cran, commun en germain (cognats : vieux saxon krano, vieux haut allemand krano, allemand Kranich, et, avec un changement de consonne inexplicable, vieux norrois trani, danois trane). Son origine remonte au proto-indo-européen *gere-no-, une forme suffixée de la racine *gere- (2) signifiant « crier d'une voix rauque ». Ce terme désignait également la grue (cognats : grec geranos, latin grus, gallois garan, lituanien garnys signifiant « héron, cigogne »). Il est donc possible que son nom soit un écho de son cri dans les oreilles des ancêtres.

Malheureusement, ce terme a été mal appliqué aux hérons et aux cigognes. La grue européenne grise était « autrefois abondante dans les zones marécageuses de Grande-Bretagne et prisée comme aliment » [OED], mais elle a disparu de ces régions pendant une grande partie du 20e siècle.

Son utilisation pour désigner « une machine à bras long pour déplacer des poids » est attestée dès la fin du 13e siècle (un sens également présent dans des mots équivalents en allemand, français et grec). La constellation fait partie des 11 ajoutées à la liste de Ptolémée dans les années 1610 par le cartographe flamand Petrus Plancius, après que les Européens ont commencé à explorer l'hémisphère sud.