Etimologia e Storia di crocodile

grande rettile anfibio, rettile dell'ordine Crocodilia, 1560s, una riscrittura (per conformarsi al latino e al francese) del medio inglese cokedrille, cocodril, kokedrille, ecc. (circa 1300), dall'antico francese cocodrille (XIII secolo) e dal latino medievale cocodrillus, dal latino classico crocodilus, dal greco krokodilos, una parola di origine sconosciuta. Secondo Erodoto, era un nome ionico per un tipo di lucertola, trasferito poi al coccodrillo. Beekes scrive che "l'etimologia di Frisk come composto da [krokē] 'ghiaia' e [drilos] 'verme' (con dissimilazione) dovrebbe essere dimenticata."

Il nome è stato poi esteso a specie affini in India, nelle Americhe, ecc. La storia delle lacrime di coccodrillo, figurativa di dolore falso o simulato, era in inglese già dal 1400 circa. Correlati: Crocodilian; crocodiline.

La parola appare anche in logica, come nome di un sofisma di contro-domanda.

Thus, in the old example, a crocodile has stolen a child, and promises to restore it to the father if the latter answers correctly his question, Am I going to restore child? If the father says Yes, the crocodile eats the child and tells the father he is wrong. If the father says No, the reply is that in that case the child cannot be restored, for to do so would violate the agreement, since the father's answer would then be incorrect. [Century Dictionary]

Così, nell'antico esempio, un coccodrillo ha rubato un bambino e promette di restituirlo al padre se quest'ultimo risponde correttamente alla sua domanda: "Restituirò il bambino?". Se il padre dice di sì, il coccodrillo mangia il bambino e dice al padre che si sbaglia. Se il padre dice di no, la risposta è che in quel caso il bambino non può essere restituito, poiché farlo violerebbe l'accordo, dato che la risposta del padre sarebbe allora scorretta. [Century Dictionary]