Etimologia e Storia di lancer

Verso la fine del XIII secolo (già alla fine del XII secolo come cognome), il termine deriva dall'antico francese lance, che significa "lancia, asta, lunghezza di lancia" (XII secolo). La sua origine è latina, proveniente da lancea, che indicava una "lancia leggera, lancia spagnola" (in italiano lancia, in spagnolo lanza). Varro sosteneva che fosse di origine spagnola, quindi potrebbe avere radici celtiberiche. Questa parola francese si è diffusa in molte lingue germaniche: in tedesco Lanze, in medio olandese lanse, in olandese lans, in danese landse.

Il termine lance corporal, che significa "soldato semplice che svolge le funzioni di un caporale" (1786), è un esempio di etimologia popolare o parziale nativizzazione dell'obsoleto lancepesade, che indicava "ufficiale di grado più basso" (anni 1570). Questo termine è un'anglicizzazione dell'antico italiano lancia spezzata, che si traduce letteralmente in "vecchio soldato," ovvero "lancia rotta."