Etimologia e Storia di screenplay

In medio inglese pleie, derivato dall'antico inglese plega (West Saxon), plæga (Anglian), che significava "movimento veloce; ricreazione, esercizio, qualsiasi attività vivace" (quest'ultimo significato è preservato in swordplay — antico inglese sweordplegan — ecc.), e si ricollega all'antico inglese plegan (vedi play (v.)).

Già nel medio inglese iniziale, il termine poteva assumere vari significati, come "gioco, sport marziale, attività infantile, scherzo o burla, festeggiamenti, indulgenza sessuale." Il senso sportivo di "giocare a un gioco" è attestato dalla metà del XV secolo; quello di "manovra o tentativo specifico" risale al 1868.

Il significato di "rappresentazione teatrale" è attestato all'inizio del XIV secolo, forse già nell'ultimo periodo dell'antico inglese.

Per quanto riguarda le cose fisiche, il significato di "movimento rapido, vivace o leggero" si afferma negli anni '20 del Seicento. Quello di "movimento libero o non ostacolato, libertà e spazio per agire," riferito a meccanismi e simili, risale agli anni '50 del Seicento. Il significato di "attività, operazione" (anni '90 del XVI secolo) è alla base di espressioni come in full play, come into play.

Il significato gergale statunitense di "attenzione, pubblicità" compare nel 1929. Essere in play (riferito a una palla colpita, ecc.) è attestato dal 1788. Play-by-play in riferimento a un commento in tempo reale su una partita è documentato dal 1927. Play on words per "gioco di parole" risale al 1798. Play-money è attestato dal 1705 come "denaro vinto nel gioco d'azzardo," e dal 1920 come "denaro finto."

Metà del XIV secolo, screne, "mobile verticale che offre protezione dal calore di un fuoco, correnti d'aria, ecc.," probabilmente derivato da una variante abbreviata (anglo-francese? confronta l'anglo-latino screna) del francese antico del Nord escren, francese antico escran "parafiamma, testiera di un letto" (inizio XIV secolo). L'origine è incerta, ma probabilmente di fonte germanica, forse dal medio olandese scherm "schermo, copertura, scudo," o dal francone *skrank "barriera," dal proto-germanico *skirmjanan (origine anche del alto tedesco skirm, skerm "protezione," frisone antico skirma "proteggere, difendere;" dalla radice indoeuropea *sker- (1) "tagliare").

Il significato di "qualsiasi cosa interposta per nascondere dalla vista" risale al circa 1600. Il senso "struttura a rete metallica utilizzata per riempire tutto o parte di un'apertura in finestre e porte" è attestato dal 1859, abbreviazione di window-screen (già dal 1850), ecc. Screen-door è documentato dal 1840.

Il significato "superficie verticale piatta per la proiezione di immagini" risale al 1810, inizialmente riferito agli spettacoli di lanterna magica; in seguito al cinema. Il senso trasferito di "mondo del cinema nel suo insieme" è attestato dal 1914; da qui screen test "test filmato delle capacità artistiche" (1918), ecc.

Il significato "piccolo display fluorescente su un televisore" risale al 1946, esteso poi al display di un monitor di computer nel 1970, da cui il monitor stesso. Il salvaschermo del computer screen saver è attestato dal 1990. Screen-time "tempo trascorso a guardare uno schermo di computer o televisione" è documentato dal 1999.

Il significato "vetro di un'automobile" risale al 1904. Come tipo di manovra sportiva, è attestato dal 1934 (football americano, screen-pass). Screen printing è registrato dal 1918.