「オスのシカ」、約1300年、以前は「オスのヤギ」；古英語のbucca「オスのヤギ」から、原始ゲルマン語の*bukkon（古サクソン語のbuck、中オランダ語のboc、オランダ語のbok、古高ドイツ語のboc、ドイツ語のBock、古ノルド語のbokkrの語源でもある）、おそらくはPIE語根の*bhugo（アヴェスター語のbuza「バック、ヤギ」、アルメニア語のbuc「子羊」も同様）が由来だが、一部は失われた前ゲルマン語から来ていると推測している。バンハートは古英語のbuc「オスのシカ」がいくつかの資料に記載されているが、「ゴーストワードまたは写字エラー」であると述べている。ゲルマン語の「オスのヤギ」という意味の言葉は、フランス語にboucとして借用された。
「男性」の意味は約1300年から（古ノルド語のbokkiもこの意味で使用された）。特に「流行の男性」（1725年）；また、男性のネイティブアメリカン（約1800年）や黒人（1835年）を指すのにも使用された。これもおそらく、軍隊のスラングbuck private「最下級の兵士」（1870年代）での意味かもしれない。
フレーズpass the buckは1865年に文字通りの意味で記録され、アメリカ英語のポーカー用語であり、問題のバックは元々バックホーンハンドルのナイフであった：
The 'buck' is any inanimate object, usually [a] knife or pencil, which is thrown into a jack pot and temporarily taken by the winner of the pot. Whenever the deal reaches the holder of the 'buck', a new jack pot must be made. [J.W. Keller, "Draw Poker," 1887]
「バック」は、不定形の物体、通常は[ナイフまたは鉛筆]であり、ジャックポットに投げ入れられ、ポットの勝者によって一時的に取られるものである。「バック」を持つディールに達すると、新しいジャックポットを作らなければならない。[J.W. Keller, "Draw Poker," 1887]
「責任を転嫁する」という比喩的な意味は1912年に初めて記録され、フレーズthe buck stops here（1952年）はアメリカ合衆国大統領ハリー・トルーマンに関連付けられている。
