1530年代、「恐れをなす、臆病な」という意味で、現在は廃れた感覚。ラテン語の meticulosus, metuculosus「恐れをなす、臆病な」、文字通り「恐れに満ちた」、から派生し、metus「恐れ、恐怖、不安、心配」という未知の起源を持つ言葉によるもの。この古い単語は1700年頃に時代遅れになり、サー・トーマス・ブラウンの一節に化石化したが、1807年まで偶発的かつ不明瞭に現れた。
1840年代には、「詳細にこだわる」という意味で再び英語に戻り、フランス語の méticuleux「臆病なくらいこだわりのある」[Fowlerはこれを批判し、この英語での使用を「文学批評家たち」に帰属させている]、ラテン語の単語のフランス語派生語から。だが、これが浸透するには時間がかかった。Meticulousは1852年にHalliwellの「古風なおよび地方的な言葉の辞典」に登場し（定義は「臆病な」）、同年のCraigの辞典では「廃語」とマークされた。Richard Trenchは、「English Past and Present」（1868年）でOEDの基盤となる運動を始めたが、「国家の精神の真の言語的本能によって拒否され、不許可とされた言葉」の一つとして挙げた。
1883年の帝国辞典では「臆病な」という意味だけで時代遅れとマークされているが、1890年のCentury Dictionaryでは「臆病な、過度に注意深い」と定義され、そうはマークされていない。1914年から1924年にかけての作家たちの出版物では多く批判され、やや擁護された。関連語：Meticulosity。
