「 millennium 」の語源

1630年代、「キリストが地上で支配することが期待される1,000年の期間」（『ヨハネの黙示録』20章1-5節）を指す言葉として使われ始めました。これは現代ラテン語のmillenniumから来ており、ラテン語のmille（「千」、millionを参照）とannus（「年」、annualを参照）を組み合わせたものです。この形はbiennium（2年）、triennium（3年）などの類似の言葉に倣って作られました。母音の変化についてはbiennialを参照してください。一般的な（非神学的な）意味として「1,000年の総計、1,000年の期間または間隔」は1711年に確認されています。また、「西暦2000年」を指す意味は1970年に確認されました。

[T]he men of the modern world—up to a generation ago anyway—saw 2000 as a millennial year in the light of science. Men were then to be freed of want, misery, and disease; reason and advanced technology would rule; all would finally be for the best in what would then be the undoubted best of all possible worlds. [Bulletin of the Atomic Scientists, December 1962]

現代の人々—少なくとも一世代前までは—科学の観点から2000年を千年期の年と見なしていました。その年には人々は欲望や苦しみ、病気から解放され、理性と先進技術が支配する世界が実現し、すべてが最良の形で進むと信じられていました。それは疑いなく、可能な限りの最良の世界になるはずだと考えられていたのです。[『原子力科学者の報告』1962年12月]