중세 영어 bodi, 고대 영어 bodig "인간이나 동물의 몸통; 인간이나 동물의 전체 물리적 구조; 인간의 물질적 틀, 물질적 존재; 무엇의 주요하거나 중요한 부분"에서 유래, 고지 독일어 botah와 관련이 있지만, 그 외의 기원은 불확실. 게르만어에서는 다른 곳에서 발견되지 않으며, 독일어에서는 사라졌고 (Leib는 원래 "생명"을 의미하고, Körper는 라틴어에서 유래), "하지만 영어에서는 body가 여전히 크고 중요한 단어로 남아 있다" [OED].
1300년경까지 "사람, 인간"으로의 확대. "주요 부분"의 의미는 늦은 고대 영어에서 발생하여, 차량에 대한 언급에 사용됨 (1520년대). 1580년대부터는 "신체를 덮는 옷의 부분"으로 사용됨.
1590년대부터 "집단의 주요 부분, 집합적으로 언급된 개인의 수"로 증명되었고, 1660년대부터는 "문서의 주요 부분"으로 사용됨. 적어도 13세기 중반부터 soul과 대조됨. "시체" ("죽은 몸")의 의미는 1200년경부터. 이 단어는 중세 영어에서 일반적으로 물질에 전이됨 (예: heavenly body, 14세기 후반).
Body politic "조직된 정부 아래 사는 국민, 국가, 전체 사람들"은 15세기 후반부터 프랑스어 어순으로 기록됨. Body image는 1934년에 만들어짐. Body count "전투 또는 기타 방법으로 사망한 적의 수"는 1968년, 베트남 전쟁에서 유래. Body language는 1967년부터 증명되었으며, 아마도 프랑스어 langage corporel (1966)에서 유래. Body-snatcher "최근에 사망한 시체를 해부를 위해 몰래 발굴하는 사람"은 1834년부터. 반항적인 구문 over my dead body는 1833년부터 증명됨.
