1540년대 (15세기 초 alcofol로), "승화에 의해 생성된 고운 분말"이라는 의미로, 중세 라틴어 alcohol "안티몬의 분말 광석"에서 유래되었으며, 아랍어 al-kuhul "콜" (눈꺼풀을 검게 하는 고운 금속 분말)에서 유래되었고, kahala "염색하다, 칠하다"에서 비롯되었습니다. al-는 아랍어 정관사 "the"입니다.
파라셀수스 (1493-1541)는 이 단어를 고운 분말뿐만 아니라 휘발성 액체를 지칭하는 데 사용했습니다. 1670년대에는 영어에서 "어떤 승화된 물질, 모든 것의 순수한 정신"을 포함하는 액체를 의미하는 데 사용되었습니다.
"강한 술의 취 intoxicating 성분"이라는 의미는 1753년에 증명되었으며, 이는 alcohol of wine의 약어로, 이후 발효된 술에서 취 intoxicated 요소로 확장되었습니다. 이 물질에 대한 이전에 선호된 용어는 rectified spirits 또는 brandy였습니다.
유기 화학에서 이 단어는 1808년에 이와 같은 유형의 화합물 클래스에 확장되었습니다 (1790년대 라부아지에의 "화학 원소" 번역본에서 alkoholic gas가 "알코올과 열의 결합"을 위해 사용되었습니다).
