1200년경, "천문학, 점성술, 하늘의 천체에 대한 과학적 또는 신비적 연구"라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 astrenomie ("천문학, 점성술")에서 유래되었고, 라틴어 astronomia, 그리고 그리스어 astronomia에서 파생되었습니다. 이 단어는 추상 명사로, astronomos에서 유래되었으며, 문자 그대로 "별을 다스리는"이라는 뜻입니다. 여기서 astron은 "별"을 의미하며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *ster- (2) "별"에서 비롯되었습니다. nomos는 "배치, 규제; 법칙, 규칙"을 의미하며, 이는 또 다른 인도유럽조어 뿌리 *nem- "할당하다, 배분하다; 취하다"에서 유래되었습니다. 아마도 원래는 별자리나 행성의 움직임을 지도화하는 것과 관련이 있었던 것으로 보입니다.
Þer wes moni god clarc to lokien in þan leofte, to lokien i þan steorren nehʒe and feorren. þe craft is ihate Astronomie. [Layamon, "The Brut," c. 1200]
그곳에는 많은 훌륭한 학자들이 있었고, 그들은 나무 속에서 별들을 가까이 그리고 멀리 관찰했습니다. 이 기술을 우리는 천문학이라고 부릅니다. [Layamon, "The Brut," 1200년경]
영어에서 astronomy는 astrology보다 먼저 등장했으며, 원래는 두 단어에 분산된 의미를 모두 포함하고 있었습니다. 이러한 의미의 점진적인 분화는 17세기 후반까지 완료되었고, 이후 astronomy는 오직 "하늘의 천체에 대한 과학적 연구"를 의미하게 되었습니다. 점성술에 대한 자세한 내용은 astrology를 참조하세요.
