16세기 철자 변형 또는 중세 영어 rime "측정, 미터, 리듬," 또한 "단어 또는 운율선의 끝소리 일치, 운율; 운율시" (12세기) 의 고전적 수정 시도, 고대 프랑스어 rime "시," 라틴어 rhythmus "시간의 움직임," 고대 그리스어 rhythmos "측정된 흐름 또는 움직임, 리듬; 비율, 대칭; 배열, 질서; 형태, 모양, 지혜, 방식; 영혼, 기질"과 관련, rhein "흐르다" (PIE 어근 *sreu- "흐르다"에서)와 관련. rhyme과 비교.
The word rhyme has no connection with the word rhythm, nor is rhyme necessary to accentual verse. Nevertheless, rhyme was usually present. On the other hand, in classical Greek metrical poetry, rhymes, if not accidental, were never an essential element of metrical verse structure. [Henry Osborn Taylor, "The Classical Heritage of the Middle Ages," 1911]
16세기-17세기 동안 철자가 변동하였으며, rithme와 ri'me도 사용되었다. 1550년대부터 "운율적 움직임, 측정의 평등성과 강세와 이완의 변화를 특징으로 하는 시간의 움직임"으로 사용되었다. 1776년까지는 "음악에서의 규칙적인 비트 또는 강세의 연속"으로 사용되었다.
출산 통제를 언급하는 rhythm method는 1936년부터 입증되었다. Rhythm and blues, 미국 음악 스타일은 1949년 (Billboard 잡지에서 처음으로)부터 유래되었다.
