1660년대에 "부풀게 하다"라는 의미로 사용되기 시작했어요. 그 이전에는 주로 치료된 생선에 대해 "부드럽게 하다"라는 뜻으로 1610년대에 사용되었죠. 이 단어는 이제는 사용되지 않는 bloat (형용사)에서 유래했는데, 1300년경부터 "부드럽고, 축 늘어지며, 유연하고, 잘 휘어지는"이라는 의미로 쓰였어요. 하지만 17세기에는 "부풀어 오르고, 부풀어 오른"이라는 의미로 바뀌었죠. 아마도 고대 노르드어 blautr "액체에 삶아져서 젖은, 부드러운"과 유사한 스칸디나비아어에서 유래했을 가능성이 있어요 (스웨덴어 blöt fisk "젖은 생선"과 비교). 이는 원시 게르만어 *blaut-에서 유래했으며, 이는 인도유럽어족 공통 조어 *bhleu- "부풀다, 솟아오르다"에서 파생된 것으로, *bhel- (2) "불다, 부풀다"라는 뿌리에서 확장된 형태예요.
또한 고대 영어 blawan "불다, 부풀리다"와의 영향이나 결합이 있었던 것 같아요. 비유적인 사용은 1711년부터 나타났고, 자동사로서 "부풀다, 부풀어 오르다"라는 의미는 1735년부터 사용되었어요. 관련된 단어로는 Bloated (부풀어 오른)과 bloating (부풀어 오름)가 있어요.
