"아라비아와 아비시니아 원산지의 나무에서 갈고 볶은 씨앗으로 만든 음료," 1600년경, 네덜란드어 koffie에서 유래, 터키어 kahveh에서, 아랍어 qahwah "커피"에서 유래. 아랍어 어원학자들은 이 단어를 "와인"을 의미하는 단어와 연결지었지만, 아마도 에티오피아의 Kaffa 지역에서 유래했을 가능성이 높다. 그곳에서 커피는 būno라고 불리며, 이는 아랍어로 bunn "생커피"로 차용되었다.
영어에서 이 단어의 초기 형태는 아랍어나 터키어에서 유래했음을 나타낸다: chaoua (1598년), cahve, kahui 등. 프랑스어 café, 독일어 Kaffe는 이탈리아어 caffè를 통해 전해졌다.
메카에서 최초의 커피 하우스는 1510년대에 세워졌고, 1530년대에는 터키에 도입되었다. 유럽에는 1515-1519년경에 등장했으며, 1650년까지 영국에 소개되었다. 1675년까지 영국에는 3,000개 이상의 커피 하우스가 있었고, 커피는 아침 식사 음료로 맥주를 대체했지만, 18세기에는 저렴한 차의 등장으로 그 인기가 감소했다. 그러나 미국 식민지에서는 차에 대한 세금이 커피의 인기를 유지시켰다.
"커피가 제공되는 가벼운 식사"라는 의미는 1774년부터 사용되었다. 커피와 유사한 색상이나 음영을 나타내는 의미는 1815년부터였다. Coffee-bean은 1680년대에 등장했다. Coffee-mill은 1690년대, coffee-spoon은 1703년, coffee-pot은 1705년, coffee-cup은 1762년에 사용되기 시작했다. Coffee-shop은 1838년에 등장했다. Coffee-cake은 1850년부터 "커피가 재료로 사용된 케이크"를 의미하게 되었다. Coffee break은 1952년부터 증명되었으며, 처음에는 팬아메리칸 커피 위원회의 화려한 잡지 광고에서 자주 사용되었다.
Did you drink a cup of coffee on company time this morning? Chances are that you did—for the midmorning coffee break is rapidly becoming a standard fixture in American offices and factories. [The Kiplinger Magazine, March 1952]
오늘 아침 회사 시간에 커피 한 잔 드셨나요? 아마도 그랬을 것입니다. 오전 중 커피 브레이크가 미국의 사무실과 공장에서 빠르게 표준화되고 있으니까요. [The Kiplinger Magazine, 1952년 3월]
