"주요한, 중심적인," 14세기 초, 라틴어 cardinalis "주요한, 중요한, 필수적인"에서 비유적으로 사용된 표현으로, 문자 그대로는 "힌지에 관련된," cardo (속격 cardinis) "무언가가 돌거나 의존하는 것; 하늘의 기둥," 원래는 "문 힌지," 그 기원은 Unknown. 관련: Cardinally.
기수 (1590년대)는 "하나, 둘, 셋" 등으로, 서수 "첫째, 둘째, 셋째" 등과 구별된다; 이들은 주요 숫자이기 때문에 그렇게 불리며, 서수는 이들에 의존한다.
cardinal points (1540년대)는 북, 남, 동, 서이다. cardinal sins는 1600년경부터 그렇게 불렸다. cardinal virtues (14세기 초)는 자연적 (정의, 신중함, 절제, 용기)과 신학적 (신앙, 희망, 자비)으로 나뉘었다. 자연적인 것들은 원래 고전적인 것이었으며, 기독교인에 의해 수정되었다. 그러나 중세 영어에서는 일반적으로 첫 네 개만이 주요 미덕으로 여겨졌다:
Of þe uour uirtues cardinales spekeþ moche þe yealde philosofes. ["Ayenbite of Inwyt," c. 1340]
이와 유사하게, cardinal winds (14세기 후반), cardinal signs (춘분과 하지를 표시하는 네 개의 황도대 별자리, 14세기 후반) 등에서 중세 영어에서 형용사는 숫자 사과 연결되었다.
