15세기 중반, dominaunt, ordre dominaunt에서, 네 번째 천사 계급의 이름으로 사용되었으며, 고대 프랑스어 dominant(13세기)와 라틴어 dominantem (주격 dominans)의 현재 분사형 dominari "지배하다, 통치하다, 다스리다"에서 유래하였고, dominus "주인, 군주"에서, domus "집"에서 파생되었으며 (PIE 어근 *dem- "집, 가정"에서).
1530년대부터 "지배 또는 주요 권위를 행사하는" 의미로, 1854년부터는 "지배적인 효과나 영향을 미치는" 의미로 사용되었다. 음악적 의미 "음계의 다섯 번째 음에 기초하거나 속하는" 것은 1819년부터이다. 성적 노예 묶음 의미 "복종하는 파트너를 지배하는" 것은 1960년경부터이다. 명사는 1819년에 처음 기록되었으며, 음악적 의미에서 가장 처음 사용되었다. 관련어: Dominantly.