14세기 초, "두 명 이상이 특정한 일을 하거나 하지 않기로 합의하는 것," 원래는 특히 결혼에 관련된 의미로, 고대 프랑스어 contract (현대 프랑스어 contrat)에서 유래, 라틴어 contractus "함께 끌어당김, 축소; 계약, 합의"에서 유래, contrahere "여러 물체를 함께 끌어당기다; 안으로 끌어당기다, 단축하다, 줄이다, 생략하다"의 과거 분사에서 은유적으로 "합 bargain을 만들다, 합의를 만들다"에서 유래, com "함께, 함께"의 동화된 형태 (참조 con-) + trahere "끌다" (참조 tract (n.1)).
합의 및 그 조건을 포함하는 문서에 대한 언급은 1610년대. 미국 언더월드에서 "누군가를 죽이기 위한 계획"이라는 의미가 처음 기록된 것은 1940년.
