"말이나 행동이 진지하거나 엄숙한," 14세기 초, ernest, 고대 영어 eornoste (형용사) "열심히, 진지하게" 또는 고대 영어 명사 eornost "진지함, 진지한 의도" (구문 in earnest만 남아 있음)에서 유래, 원시 게르만어 *er-n-os-ti- (고대 색슨어 ernust, 고대 프리스란어 ernst, 고대 고지 독일어 arnust "진지함, 확고함, 투쟁," 독일어 Ernst "진지함;" 고트어 arniba "안전하게, 확실하게;" 고대 노르드어 ern "능력 있는, 힘찬," jarna "싸움, 전투"의 출처이기도 함), 아마도 PIE 어근 *er- (1) "움직이다, 움직이게 하다"에서 유래. 고유명사 Ernest (문자 그대로 "결심한")는 같은 어근에서 유래. 관련: Earnestness.