1610년대, epocha, "새로운 시간 기간의 시작을 나타내는 지점" (예: 로마 건국, 그리스도 탄생, 헤지라)에서 유래, 중세 라틴어 epocha에서, 그리스어 epokhe "중지, 고정된 시간 지점"에서 유래, epekhein "잠깐 멈추다, 위치를 차지하다"에서 유래, epi "위에" (참조: epi-) + ekhein "잡다" (PIE 어근 *segh- "잡다"에서). "시간의 기간"이라는 의미의 전이된 감각은 1620년대; 지질학적 용도 (정확한 측정이 아님)는 1802년부터.