14세기 후반, "능력, 기회, 수단, 자원"이라는 의미로, 고대 프랑스어 faculte "기술, 성취, 학습" (14세기, 현대 프랑스어 faculté)와 라틴어 facultatem (주격 facultas) "힘, 능력, 가능성, 기회; 충분한 수, 풍부함, 부유함"에서 유래, *facli-tat-s에서, facilis "하기 쉬운"에서, 사람들에 대한 "유연하고, 예의 바르며, yielding"에서, facere "행하다" (인도유럽어 원형 *dhe- "설정하다, 두다"에서)에서 직접적으로 유래.
학문적 의미 "지식의 한 분야" (14세기 후반)는 고대 프랑스어에 있었고 아마도 영어에서 가장 초기였으며 (12세기 후반 앵글로-라틴어로 입증됨), "지식에 대한 능력" 또는 "특정 전문 권한이 부여된 사람들로 구성된 집단"이라는 개념에서 유래. 원래 각 학과는 하나의 학부였으며, 전체 대학의 전체 교수진을 지칭하는 용법은 1767년부터 시작되었다. 관련: Facultative. 라틴어 단어 facultas와 facilitas "원래 동일한 단어의 다른 형태였으며; 후자는 형용사와의 더 명백한 관계로 인해 '쉬움'의 기본 의미를 유지했으며, 전자는 고전기 이전에 그 의미를 잃었다." [OED]
