1820년에 "여주인"이라는 의미로 사용되었으며, 이는 중세 라틴어 hetaera에서 유래되었고, 그 뿌리는 고대 그리스어 hetaira로, "여성 동반자"라는 뜻입니다. 이는 hetairos에서 파생된 것으로, "동료, 친구, 좋은 친구"라는 의미를 가지고 있습니다. 이 단어는 인도유럽조어 *swet-aro-에서 유래되었으며, 이는 *s(w)e-라는 어근에 접미사 형태로 붙어 만들어졌습니다. 이 어근은 3인칭 대명사이자 재귀 대명사로 사용되었죠 (자세한 내용은 idiom을 참고하세요). 고전 그리스어에서 복수형은 hetaerae 또는 herairai로 표현되었습니다.
보통 사 slave나 외국 여성으로, 사적 또는 공적 오락에 헌신하는 역할을 했습니다. 아테네에서는 시민들이 전적으로 시민인 딸들과만 합법적으로 결혼할 수 있었기 때문에, 이들은 "법적 아내"와는 달리 "첩"에서 "창녀"에 이르기까지 다양한 의미를 포괄했습니다.
