"기억 상실," 1786년 (1670년대부터 영어에서 그리스어 단어로), 현대 라틴어, 그리스어 amnesia "망각"에서 유래, a- "아니오" (참조 a- (3)) + mnesi- "기억하기" (합성어에서만 발견), mnasthai "회상하다, 기억하다"의 어간에서 유래, 이는 mnemnon "주의 깊은," mneme "기억" (PIE 어근 *men- (1) "생각하다"에서 유래)와 관련이 있다. 그리스어에서 일반적인 합성어는 amnestia였으나, 이는 "잘못에 대한 망각"이라는 전문적인 의미를 가졌다 (참조 amnesty).