고대 영어 heawan은 "자르다, 해치다, 베다, 날카로운 무기나 도구로 치다"라는 의미의 동사입니다. 이는 7급 강동사로, 과거형은 heow, 과거 분사는 heawen입니다. 초기 형태는 geheawan였으며, 이는 원시 게르만어 *hawwanan에서 유래했습니다. 이 뿌리는 고대 노르드어 hoggva, 고대 프리슬란드어 hawa, 고대 색슨어 hauwan, 중세 네덜란드어 hauwen, 현대 네덜란드어 houwen, 고대 고지 독일어 houwan, 현대 독일어 hauen 등에서도 찾아볼 수 있으며, 이들 모두 "자르다, 치다, 베다"라는 의미를 가지고 있습니다. 이 단어는 인도유럽조어 *kau-에서 유래했으며, 이는 "베다, 치다"라는 의미를 지닙니다. 이 뿌리는 슬라브어 계통에서 더 발전하여, 고대 교회 슬라브어 kovo, 리투아니아어 kauti ("치다, 때리다, 싸우다"), 폴란드어 kuć ("단조하다"), 러시아어 kovat' ("치다, 두드리다, 단조하다") 등으로 이어졌습니다. 라틴어 cudere ("치다, 때리다")나 중세 아일랜드어 cuad ("때리다, 싸우다")와도 관련이 있습니다.
약한 과거 분사 hewede는 14세기에 등장했지만, 아직 hewn을 완전히 대체하지는 못했습니다. 1891년에 나타난 "고수하다, 고집하다"라는 모순된 의미(hew to라는 구문에서)는 초기의 비유적 표현 hew to the line ("진로를 고수하다"), 즉 "도끼나 톱으로 고르게 자르다"에서 발전한 것으로 보입니다. 관련된 단어로는 Hewed (과거형), hewing (현재 분사)가 있습니다.
