고대 영어 cniht "소년, 청년; 하인, 수행원," 인근 게르만 언어들(고대 프리지아어 kniucht, 네덜란드어 knecht, 중세 고지 독일어 kneht "소년, 청년, 소년," 독일어 Knecht "하인, 농노, 봉신")에서 공통적으로 사용되는 단어로, 어원은 불명확합니다. 발음은 kn-을 참조하세요. 중세 영어에서 복수형은 때때로 knighten이었습니다.
"왕이나 다른 상급자의 군사적 추종자"라는 의미는 1100년경부터 나타났습니다. 백년전쟁에서 특정 군사적 의미로 사용되기 시작했으며, 점차 중요성이 상승해 16세기부터 귀족의 계급이 되었습니다. 따라서 현대 영국에서 주권자가 태생이나 무공에 상관없이 보상으로 수여하는 사회적 특권이나 명예로운 위신을 의미합니다.
17세기-19세기에는 장인이나 상인을 knight of the라고 부르고 그의 작업과 관련된 물건의 이름을 붙이는 일반적인 농담이 있었습니다; 예를 들어, "화가"를 위해 knight of the brush라고 했습니다.
비유적 의미의 Knight in shining armor는 1917년부터, 낭만 드라마에서 곤경에 처한 처녀를 구하는 남자를 가리킵니다(특히 "로헨그린"에서). knight-errant에 대해서는 errant를 참조하세요. White knight가 "영웅이나 챔피언"을 의미하게 된 것은 1970년입니다.
말 머리 모양의 체스말은 15세기 중반부터 그렇게 불렸습니다. Knights of Columbus, 1882년 미국 코네티컷주 뉴헤이븐에서 설립된 가톨릭 남성 단체; Knights of Labor, 1869년 필라델피아에서 설립된 노동조합; Knights of Pythias, 1864년 워싱턴에서 설립된 비밀 결사였습니다.
