고대 영어 horn "동물의 뿔; 돌출물, 정수리," 또한 "관악기" (원래 동물 뿔로 만든 것)에서, 프로토 게르만어 *hurni- (독일어 Horn, 네덜란드어 horen, 고대 프리슬란드어 horn, 고딕어 haurn의 원천), 인도유럽조어 뿌리 *ker- (1) "뿔; 머리"에서 유래.
14세기 후반에는 "초승달의 끝 중 하나"라는 의미로. 사냥 뿔에서 발전한 일종의 악기에 대한 명칭으로 남아 있었으며, 프렌치 호른이 이 클래스의 진정한 대표주자이다. 1540년대부터 딜레마의 의미로; 1901년부터 자동차 경고 신호의 의미로. 1600년경에는 "발기한 음경"이라는 속어로 제안되었다. 1921년에는 재즈 슬랭으로 "트럼펫"의 의미가 생겼다. 1945년에는 "전화"라는 의미가 생겼다. 라틴어 cornu의 비유적 의미에는 "돌출점, 주요 논거; 날개, 측면; 권력, 용기, 힘"이 포함되었다. Horn of plenty는 1580년대부터. make horns at "두 바깥쪽 손가락을 뻗어 주먹을 치켜드는 모욕의 제스처"는 1600년경부터.
15세기 중반부터 바람난 남편을 상징적으로 나타내었으며 (희생자는 머리에 하나가 자란다고 여겨졌음). 이 이미지는 유럽에서 널리 퍼졌으며 고대 그리스만큼 오래되었을지도 모른다. 독일 언어학자 헤르만 둥거 ('Hörner Aufsetzen' und 'Hahnrei', "Germania" 29, 1884)는 19세기까지 남아 있던 관습인 "거세된 수탉의 발톱을 잘린 볏의 뿌리에 접붙여서 뿔처럼 자라게 했던 옛 관습" [James Hastings, "Encyclopedia of Religion and Ethics"]에 기인한다고 보았지만, 이 이미지는 잘못된 남편들에게 가해진 경멸 또는 모욕의 일반적인 제스처에서 비롯되었을 수도 있으며, "모든 시대에 걸쳐 대중의 농담의 대상이 되어온" [Hastings] 남편들에게." 여전히 존재했다.
