헤비 메탈이라는 용어는 고대 영어 lead에서 유래했으며, 이는 "납, 납으로 만든 용기"를 의미합니다. 이 단어는 서게르만어 *lauda-에서 비롯되었는데, 이는 고대 프리슬란드어 lad, 중세 네덜란드어 loot, 현대 네덜란드어 lood "납," 독일어 Lot "무게, 추"와 같은 단어들의 근원입니다. 이 단어의 정확한 기원은 불확실하지만, 금속을 사용하는 기술과 이름은 켈트족에게서 빌려왔던 것으로 보입니다 (고대 아일랜드어 luaide와 비교).
무게의 비유적 표현으로는 최소한 14세기 초부터 사용되었습니다. 미국 영어 속어 lead balloon "비극적인 실패"는 1957년에 입증되었으며, 아마도 1940년대 (1904년부터 어떤 무거운 물체가 힘들게만 유지될 수 있다는 의미에서)부터 사용되었을 것입니다. Lead-footed "느린"이라는 표현은 1896년부터 사용되었고, 반대 의미인 "빠른"은 1940년대 트럭 운전사 전문 용어에서, 가속 페달에 무거운 발을 얹는다는 개념에서 나왔습니다.
연필의 심에 들어가는 "흑연"을 의미하는 것은 1816년부터입니다 (자세한 내용은 pencil (n.) 참고). Black lead는 "흑연"을 지칭하는 오래된 이름이었고, 그래서 lead pencil (1680년대)와 구어체적 비유 표현인 lead in one's pencil "특히 남성적인 성적 힘을 지니다" (1902년 입증)도 생겨났습니다. White lead (1560년대)는 "주석"을 지칭하는 오래된 이름이었습니다.
탁한 푸른 회색을 나타내는 색깔 이름으로는 1610년대부터 사용되었습니다. 1590년대부터는 비유적으로 "총알"을 의미하기도 했습니다. 납 산화물은 유약, 거울 제조, 안료에 많이 사용되었습니다. 인쇄에서는 "조판에서 줄을 구분하기 위해 사용되는 얇은 금속 스트립 (대개 납이지만 가끔 황동도 사용됨)"을 1808년부터 의미했으며, 이전에는 space-line이라고 불렸습니다. Lead-poisoning (납 중독)은 1848년부터 사용되었으며, 이전에는 lead-distemper (1774년)이라는 용어가 사용되었습니다.
