"하나의 기둥이나 지지대에서 다른 것으로 이어지는 수평 막대"라는 의미로, 1300년경에 사용되기 시작했습니다. 이는 고대 프랑스어 raille, reille에서 유래했으며, "볼트, 바"라는 뜻입니다. 이 단어는 속 라틴어 *regla에서 유래했고, 라틴어 regula는 "규칙, 곧은 나무 조각"이라는 의미입니다. 이 단어는 regere에서 파생된 축소형으로, "곧게 하다, 안내하다"라는 뜻을 가지고 있습니다. 이는 인도유럽조어 뿌리 *reg- "직선으로 움직이다"와 관련이 있습니다.
미국에서는 1830년부터 "펜싱을 위해 세운 기둥에 삽입된 목재 조각, 즉 쪼개거나 깎거나 톱질한 나무"라는 의미로 사용되었습니다. 1872년부터는 비유적으로 "얇은 것"을 나타내는 표현으로 사용되기 시작했습니다. 1830년대에는 "철도에서 바퀴를 지지하고 안내하는 철제 또는 강철 막대"를 의미하게 되었습니다. off the rails라는 표현이 "정상적이거나 적절한 상태에서 벗어나다"라는 비유적 의미로 사용된 것은 1848년으로, 철도에서 유래한 이미지입니다.
