1300년경, surgien, sorgien (일반적인 형태)는 cirurgien (학문적인 형태)의 축약형으로, "주로 상처, 골절 등을 다루는 의료 전문가"라는 의미입니다. 어원적으로는 "환자에게 수술적 방법으로 치유하는 사람"이라는 뜻으로, 13세기 앵글로프랑스어 surgien에서 유래되었으며, 고대 프랑스어 surgiien, cirirgiien (13세기)에서 찾아볼 수 있습니다. 이는 cirurgie "외과 수술"에서 파생된 것으로, 라틴어 chirurgia "외과 수술"에서 유래되었으며, 이는 그리스어 kheirourgia에서 온 것입니다. kheirourgos는 "손으로 하는 일"이라는 뜻으로, kheir "손" (인도유럽조어 뿌리 *ghes- "손"에서) + ergon "일" (인도유럽조어 뿌리 *werg- "행하다"에서)로 구성되어 있습니다.
Surgener (15세기 초)라는 표현도 사용되었습니다. Surgeon-general은 군대나 해군에서 고위직을 맡은 외과의사를 의미하며, 1889년부터 사용되었습니다. surgeon-fish (1871년)은 꼬리 양쪽에 있는 lancet 모양의 가시 때문에 붙여진 이름입니다.