14세기 후반부터 사용되기 시작한 이 단어는 "무언가의 반대편에 위치하거나 놓인"이라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 고대 프랑스어 opposite, oposite에서 유래되었으며, 이들은 각각 "반대의, 대립하는"이라는 뜻을 가집니다. 이 단어는 다시 라틴어 oppositus에서 파생된 것으로, "대립하여 서 있는, 반대의, 맞서는"이라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 opponere라는 동사의 과거 분사형으로, "대항하여 놓다"라는 뜻입니다. 이 단어는 ob (앞에, 방해가 되어)와 ponere (놓다, 두다)라는 두 요소가 합쳐져 만들어졌습니다. (ob-와 position (명사) 참조)
1570년대부터는 "성격이 정반대인, 전혀 다른 성질을 가진"이라는 의미로도 사용되기 시작했습니다. 14세기 후반부터는 명사로도 쓰였으며, "어떤 장소나 신체의 반대편" 또는 "반대의 위치나 상태"를 의미했습니다. 15세기 초부터는 "성격이나 질이 반대인 것" 또는 "상대방"이라는 뜻으로도 사용되었습니다. 1758년부터는 전치사로, 1817년부터는 부사로 쓰이기 시작했습니다. 관련된 단어로는 Oppositely가 있습니다.
