1400년경, representacioun, "상징적인 기념물로서의 이미지, 유사성"이라는 의미로, 고대 프랑스어 representacion(14세기)와 라틴어 repraesentationem(주격 repraesentatio)에서 유래, "누군가 앞에 가져다 주기, 보여주기 또는 전시하기"라는 행동 명사로 repraesentare "보여주다, 전시하다"의 과거 분사형에서 파생 (참조: represent (v.)).
"마음이나 상상력에 제시하는 행위"라는 의미는 1640년대에 입증됨. "어떤 사안에 대해 진술하는 것"이라는 의미는 1670년대부터. "대표하거나 대표되는 사실"이라는 법률적 의미는 1769년까지, 따라서 "정기적으로 선택되거나 임명된 대표를 통해 입법 등에 참여하거나 공유하는 시스템; 공동체와 사회가 자신의 일과 법률 제정에 목소리를 낼 수 있는 시스템."
