기하학에서 "네 개의 직선으로 이루어져 있으며 평행사변형이 아닌 도형"을 의미하는 trapezium은 1560년대에 사용되기 시작했습니다. 이는 후기 라틴어 trapezium (복수형 trapezia)에서 유래되었으며, 그 뿌리는 고대 그리스어 trapezion으로, "불규칙한 사각형"을 뜻합니다. 이 단어는 문자 그대로 "작은 테이블"이라는 의미로, trapeza (테이블, 식탁)에서 파생되었습니다. 여기서 tra-는 "네 개"를 의미하며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *kwetwer- ("네 개")에서 유래되었고, peza는 "발, 가장자리"를 뜻하며, 이는 pous (발)와 관련이 있습니다. 이 단어는 인도유럽조어 뿌리 *ped- ("발")에서 유래되었습니다.
고대 그리스어에서 테이블은 한 쪽이 다른 쪽보다 짧았다고 전해지며, 그래서 유클리드에서는 불규칙한 사각형을 나타내는 용어로 확장되었습니다. 1540년대 이전의 라틴어판 유클리드에서는 아랍어에서 유래된 helmuariphe, helmuaripha라는 단어가 사용되었습니다.
비교할 만한 단어로 trapezoid가 있습니다. 이 단어는 두 개의 대각선이 평행하고 나머지 두 개는 평행하지 않은 도형과, 모든 변이 평행하지 않은 도형을 구분하는 데 사용되며, 이 과정에서 의미가 혼동되고 교환되기도 했습니다.
손목의 뼈 중 하나를 가리키는 이름으로는 1840년부터 기록되어 있습니다. 관련된 용어로는 결정면을 지칭하는 Trapezian이 있습니다. 고대 그리스어 kynes trapezēes는 "테이블 개들"을 의미하며, 따라서 "기생충"이라는 뜻으로도 사용되었습니다.
