"측정용 기기 또는 도구," 1832년에 gasometer (영어로 1790년부터) 등에서 추상화되어 프랑스어 -mètre에서 파생, 조합형으로 사용되며, 라틴어 metrum "측정" 또는 동족 그리스어 metron "측정" (PIE 어근 *me- (2) "측정하다"에서)에서 유래함.
영어 이미 meter "측정하는 사람, 측정된 양이 정확한지 확인하는 공식" (14세기 후반, 1300년경 성으로, 관련 없는 mete (동사)에서 파생된 행위 명사)라는 단어가 있었으며, 이는 이 단어에 영향을 미쳤을 수 있음. 1960년부터 parking meter의 약어로 사용됨. Meter maid "측정된 주차 장소를 순찰하는 여성 경찰"는 1957년에 기록되었으며, meter reader 직업은 1872년부터 (원래 가스 계량기에 대한 언급에서) 기록됨.
