Etimologia e História de illustrious

Por volta de 1400, a palavra significava "algo que brilha;" no início do século XV, passou a ser usada para "uma manifestação;" e, em meados do século XV, ganhou o sentido de "uma iluminação espiritual." Essa evolução vem do francês antigo illustration, que significava "aparição, aparência" (século XIII), e do latim illustrationem (no nominativo illustratio), que se traduz como "representação vívida" (especialmente na escrita). Literalmente, a palavra se referia a "um ato de iluminar," derivada do particípio passado de illustrare, que significa "iluminar, trazer luz." No sentido figurado, passou a significar "tornar claro, revelar, explicar; embelezar, tornar distinto." Essa transformação se deu a partir da forma assimilada de in-, que significa "em" (originária da raiz proto-indo-europeia *en, que também significa "em"), combinada com lustrare, que quer dizer "tornar brilhante, iluminar." Essa última vem da forma sufixada da raiz proto-indo-europeia *leuk-, que se relaciona a "luz, brilho."

A partir da década de 1580, a palavra passou a ser usada no sentido mental de "ato de esclarecer na mente." Já o significado de "uma imagem ilustrativa" surgiu em 1816.