Etimologia e História de micro-organism

Na década de 1660, a palavra era usada para se referir a "estrutura orgânica, organização" (um significado que hoje é raro ou obsoleto). Ela vem de organize + -ism. O sentido de "animal ou planta viva, corpo que exibe vida orgânica" surgiu em 1825, originalmente traduzindo o alemão Organismus, do latim médico organismus, provavelmente como se viesse do grego *organismos, baseado em organon (veja organ). Relacionado: Organismic; organismal.

O elemento formador de palavras que significa "pequeno em tamanho ou extensão, microscópico; ampliador;" na ciência indica uma unidade que é um milhão de vezes menor que a unidade à qual é prefixado. Ele vem da forma latinizada de mikros, que é a forma ática do grego smikros, que significa "pequeno, pouco, mesquinho, trivial, ligeiro." Pode ter origem na raiz proto-indo-europeia *smika, derivada da raiz *smik-, que também significa "pequeno" (a mesma raiz que deu origem ao alto-alemão antigo smahi, que significa "pequenez"). No entanto, Beekes acredita que seja uma palavra pré-grega.