Etimologia e História de muteness

No final do século XIV, a palavra mewet significava "silencioso, que não fala." Ela vem do francês antigo muet, que também quer dizer "mudo, surdo," usado desde o século XII. Essa palavra é um diminutivo de mut ou mo, que têm origem no latim mutus, que significa "silencioso, sem fala, mudo." Acredita-se que essa raiz tenha surgido de uma base imitativa, *meue-, que também deu origem a palavras em sânscrito como mukah (mudo) e em grego como myein (fechar, referindo-se à boca). No século XVI, a forma da palavra já estava assimilada ao latim mutus. O significado de "incapaz de emitir sons, mudo" apareceu por volta do meio do século XV.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.