Etimologia e História de ne'er

No inglês médio, a palavra never vem do inglês antigo næfre, que significa "nunca, em nenhum momento." É uma combinação de ne, que significa "não, nenhum" (derivada da raiz do proto-indo-europeu *ne-, que também significa "não"), e æfre, que significa "sempre" (veja ever). No início, era usada como uma forma enfática de not, como ainda podemos ver em never mind. O inglês antigo, ao contrário do inglês moderno, tinha a prática útil de adicionar ne a algumas palavras para formar suas negativas, como em nabban, que significa na habban, ou seja, "não ter."

Em italiano, a palavra giammai; em francês, jamais; e em espanhol, jamas vêm do latim iam, que significa "já," combinado com magis, que significa "mais." Portanto, essas palavras significam literalmente "a qualquer momento, sempre," e originalmente tinham um sentido negativo. No entanto, esse sentido foi tão bem incorporado que acabou sendo formalmente omitido.

A expressão never say die, que significa "não desespere," surgiu em 1818. Já Never Never Land é atestada pela primeira vez na Austrália, como um nome para a parte desabitada do norte de Queensland, em 1884. Acredita-se que tenha sido assim chamada porque quem ia para lá nunca queria voltar. O significado de "lugar imaginário, ilusório ou utópico" foi registrado no inglês americano por volta de 1900. J.M. Barrie usou essa expressão completa para se referir à ilha lar dos Meninos Perdidos por volta de 1905.