Etimologia e História de oregano

Planta florida da família das mentas, utilizada há milhares de anos na medicina e na culinária. O termo surgiu em 1771, vindo do espanhol ou do espanhol americano oregano, que por sua vez deriva do latim origanus ou origanum, e este do grego oreiganon. A palavra grega é composta por oros, que significa "montanha" (veja oread), e ganos, que significa "brilho" ou "ornamento". Na Europa, o nome se refere às folhas secas do orégano selvagem; já no sudoeste dos Estados Unidos, é usado para designar um arbusto diferente e mais picante, conhecido também como orégano mexicano.

Essencial na culinária italiana, a popularidade do orégano nos Estados Unidos modernos é atribuída à Segunda Guerra Mundial. Uma publicação da indústria alimentícia de 1957 afirma que "aqui está uma especiaria que era desconhecida em 99 de cada 100 lares apenas alguns anos atrás." Seu crescimento em popularidade parece ter acompanhado o sucesso da pizza. A forma mais antiga da palavra em inglês era o latim derivado origanum (c. 1300), também encontrado como origan (início do século XV, do francês antigo). No inglês tardio, era escrito como organe.