Etimologia e História de rhenium

O principal rio no oeste da Alemanha, vem do alemão Rhein, que por sua vez se origina do alto alemão médio Rin, e remonta ao gaulês Renos, que significa literalmente "aquilo que flui" (derivado da raiz indo-europeia *rei-, que significa "correr, fluir"). A grafia com -h- (também em latim Rhenus; francês Rhin) é influenciada pela forma grega do nome, Rhenos.

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).