「皇帝、統治者、獨裁者」，14世紀晚期，cesar，來自Cæsar，最初是羅馬朱利安家族的姓氏，在蓋烏斯·尤利烏斯·Caesar（公元前100年-公元前44年）成為獨裁者後被提升為頭銜；這個名稱作為皇帝的頭銜一直使用到哈德良（公元138年）。這個名字的來源不確定；普林尼認為它來自caesaries「頭髮」，因為未來的獨裁者出生時就有一頭濃密的頭髮；世紀詞典則建議是拉丁語caesius「藍灰色」（指眼睛），也用作人名。也可參見caesarian。
古英語中有casere，本來會演變成現代的*coser，但在中世紀英語中被keiser（約1200年）取代，來自北歐或低地德語，後來又被法語或拉丁語形式的名字取代。Cæsar也是德語Kaiser和俄語tsar的根源（參見czar）。他與查理曼（拉丁語Carolus）競爭成為「國王」一詞的祖先，如立陶宛語karalius，波蘭語krol。
用來指「作為服從對象的世俗權力」（與God對比）來自《馬太福音》22:21。Caesar's wife（1570年代）作為應該不受懷疑的人物形象來自普魯塔克。在美國俚語中，約1900年，警長被稱為Great Seizer。
