1854年,“蜘蛛”,源自法語 arachnide(1806)或現代拉丁語 Arachnida(複數),是指包括蜘蛛、蠍子和蟎蟲在內的節肢動物綱的動物學名稱,由法國生物學家讓·巴蒂斯特·皮埃爾·安託萬·德·莫內·德·拉馬克於1815年引入作爲一個類名,源自希臘語 arakhnē(女性)“蜘蛛; 蜘蛛網”,可能與拉丁語 aranea “蜘蛛,蜘蛛網”同源,源自 aracsna,其起源不明。
拉丁語單詞可能是希臘語單詞的借用,也可能兩者都來自一個共同的詞根。Beekes 寫道,“由於這個詞看起來不是印歐語系的,而且它只限於這兩種語言,所以它可能是一個借用詞。” 拉丁語 aranea 是法語(araignée,古法語 araigne)、西班牙語(araña)、意大利語(aragna)等“蜘蛛”的常用詞彙。它也被借用爲古英語 renge “蜘蛛”; 中古英語有 araine “蜘蛛”(14世紀後期,源自古法語),在方言中作爲 arain 存留,約翰·雷的“英語單詞集”(1768)中記載爲諾丁漢郡“較大的蜘蛛”的方言詞彙。還可參見 araneology。
早期的名詞形式爲 arachnidian(1828), arachnidan(1843)。作爲形容詞,使用過 arachnidean(1853), arachnidian(1854), arachnidial(1877), arachnidal(1850), arachnidous(1833)。