以前也作 cristal，以及，錯誤地作 chrystal，古英語 cristal "清澈的冰；清澈透明的礦物"，來自古法語 cristal（12世紀，現代法語 crystal），來自拉丁語 crystallus "水晶，冰"，來自希臘語 krystallos，來自 kryos "霜"，來自原始印歐語根 *kreus- "開始結冰，形成外殼"。
拼寫採用了15世紀至17世紀的拉丁形式。自盎格魯-撒克遜時代以來，這種礦物就被如此稱呼；古人認為它是一種石化的冰。在化學的特定意義上，"具有分子結構的物體，使其形成由一定數量的平面包圍的規則固體"，始於1620年代。
Crystall is a brighte stone and clere with watry colour. Men trowe that it is of snowe or yse made harde in space of many yeres. Therfore the Grekes yave a name therto. It is gendred in Asia and in Cipres, and namely in the northe moutaynes where the sonne is mooste feruent in somer. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's
"De proprietatibus rerum"]
水晶是一種明亮而清澈的石頭，帶有水樣的顏色。人們認為它是由雪或冰在多年時間內變硬而成。因此希臘人給它取了這個名字。它產於亞洲和塞浦路斯，特別是在夏季陽光最猛烈的北方山區。[約翰·特雷維薩，翻譯（14世紀末）巴塞洛繆·格蘭維爾的"De proprietatibus rerum"]
1978年至1984年間在美國出生的女孩中，這是一個前20名的名字。作為 crystal-glass 的縮寫形式，始於1590年代。作為形容詞，始於14世紀末。Crystal ball 始於1794年。Rock-crystal 是石英透明晶體的通稱。Crystal Palace 是1851年在倫敦海德公園舉行的世界博覽會中，主要由玻璃和鐵製成的大型建築的名稱。
