"夥伴，同伴"，公元1200年左右，源自古英語 feolaga "夥伴，與他人分享的人"，來自古挪威語 felagi，源自 fe "錢"（參見 fee）+ lag，來自原始日耳曼語 *lagam，源自 PIE 詞根 *legh- "躺下，放置"。 fellow 的詞源意義似乎是“與他人共同投資的人”。
“同類之一”的意思可追溯至13世紀初； “一對之一”的意思可追溯至公元1300年左右。自15世紀中期以來，用於“任何男人，男性”，但在詞源上並非男性（例如，在《聖經》士師記11.37中，它用於女性：“她對她的父親說：‘讓我爲這件事做，讓我獨自兩個月，在山上走動，爲我的童貞哀悼，我和我的同伴’”）。
在英語和美式英語中，它的使用可以是輕蔑的或有尊嚴的，並且在其歷史的不同時期，取決於誰對誰使用它，它帶有一絲居高臨下或侮辱的意味。
大學的意義（15世紀中期，對應於拉丁語 socius）演變自“構成學院的公司之一”的概念，他們從其收入中獲得報酬。 Fellow well-met "好夥伴"可追溯至1580年代，因此 hail-fellow-well-met 作爲“親密的朋友”比喻短語。
在化合物中，具有“共同的，聯合的”意義，自16世紀以來，並在19世紀也表示“與另一個人的聯繫”。因此， fellow-traveler，在字面意義上可追溯至1610年代，但在20世紀具有特定的擴展意義，即“同情共產主義運動但不是黨員的人”（1936年，翻譯俄語 poputchik）。
Fellow-countrymen 曾是英國人用來嘲笑美國人無知的短語之一，因爲同時使用兩個詞是多餘的，直到他們發現它可以追溯到1580年代，並被拜倫和其他人使用。
