在元音前, heter- 是一個詞綴,意思是“其他的,不同的”,源自希臘語 heteros,意爲“另一個(兩者中的另一個),另外的,不同的; 第二個; 與通常不同的”。這是一個複合詞; 第一個元素意味着“一個,一起”,源自 PIE 詞根 *sem-(1)“一個; 作爲一個,與...一起”; 第二個元素與拉丁語 al-ter 、哥特語 an-þar 、古英語 o-ðer 中的第二個元素同源,意爲“其他的”。
在古希臘語中,複合詞展示了該詞的範圍: Heterokretes “真正的克里特人”(即古老的血統); heteroglossos “外語的”; heterozelos “熱衷於一方”的; heterotropos “不同種類或風格的”,字面意思是“轉向另一邊”; heterophron “狂熱的”,字面意思是“思維不同的”。