1630年代，“基督在地球上預期統治的1000年期”（啓示錄 xx.1-5）； 來自現代拉丁語 millennium，源自拉丁語 mille “千”（參見 million）+ annus “年”（參見 annual）； 類比 biennium， triennium 等形成。有關元音變化，請參見 biennial。1711年已經有“1000年的總和，1000年的期間或間隔”的一般（非神學）意義。1970年已經有“公元2000年”的意義。
[T]he men of the modern world—up to a generation ago anyway—saw 2000 as a millennial year in the light of science. Men were then to be freed of want, misery, and disease; reason and advanced technology would rule; all would finally be for the best in what would then be the undoubted best of all possible worlds. [Bulletin of the Atomic Scientists, December 1962]
“現代世界的人們——至少在一代人之前——將2000年視爲科學的千年年。人們將擺脫貧困、痛苦和疾病； 理性和先進技術將統治； 一切最終都將成爲無疑的最好的世界。”[《原子科學家公報》，1962年12月]
