"小型開放式船隻（小於 ship），用槳、帆或（後來）發動機推動，可用於穿越水域"，中古英語 bot，來自古英語 bat，源自原始日耳曼語 *bait-（源頭還包括古諾爾斯語 batr，荷蘭語 boot，德語 Boot），這可能來自於 PIE 詞根 *bheid-"分裂"（沃特金斯），如果這個想法是通過挖空樹幹或分裂木板來製作船隻。或者它也可能是船的某個部分名稱的擴展。
法語 bateau “船”來自於古英語或古諾爾斯語。西班牙語 batel，意大利語 battello，中世紀拉丁語 batellus 同樣可能來自日耳曼語。自1680年代起，用於描述形狀像船的服務餐具（用 ship 形容“形狀像船的服務餐具或器皿”最早見於1520年代）。 in the same boat 的形象意爲“面臨相似的挑戰和困難”，始於1580年代。 rock the boat 意爲"打破穩定"，始於 1914年。
