13世紀中期，musike，「悅耳的聲音或聲音組合的連續；將聲音以節奏、旋律及（後來的）和聲順序組合的科學」，來自古法語musique（12世紀）直接來自拉丁語musica「音樂藝術」，也包括詩歌（也是西班牙語musica，意大利語musica，古高地德語mosica，德語Musik，荷蘭語muziek，丹麥語musik的來源），來自希臘語mousikē (technē)「（藝術）女神的藝術」，來自女性形式的mousikos「關於女神的；音樂的；有教養的」，來自Mousa「女神」（參見muse (n.)）。
現代拼寫始於1630年代。在古典希臘，任何由女神主持的藝術，但特別是音樂和抒情詩。
Music is the sound of the universal laws promulgated. [Thoreau]
音樂是普遍法則宣告的聲音。[梭羅]
用字母表示音樂音高的用法可能至少與古希臘一樣古老，因為他們的編號系統不適合這項工作。自然音階從C（而不是A）開始，因為在古代，小調模式比大調模式更常用，自然小調音階從A開始。
意義為「作品的書面或印刷樂譜」始於1650年代。
Music box來自1773年，最初指「圓柱風琴」，到1845年指用於上發條的機械裝置；music hall於1842年指「用於音樂表演的內部空間」，特別是「獲得許可的公共音樂娛樂廳」（1857年）。make (beautiful) music與某人「發生性關係」始於1967年。
