這個詞綴的意思是“老”,來自希臘語 presby-,是 presbys 的組合形式,意爲“年長的,年老的”,作爲名詞,“長者,老人”,其起源和語音發展存在爭議(一些多利克語形式中有 -g- 代替 -b-)。第一個元素可能是 *pres- “之前,在前面”(來自 PIE 詞根 *per-(1)“向前”,因此“在前面,在之前,第一”)。也許整個詞最初的意思是“領導牛羣的人”,來自 bous “母牛”的詞根。然而,沃特金斯認爲它來自 PIE *pres-gwu- “先行”,第二個元素來自詞根 *gw-u- “行走”,是詞根 *gwa- “來”的一個後綴形式。