中古英語 sale，源自晚期古英語 sala “銷售，出售行爲”，根據 OED 的說法，可能來自於斯堪的納維亞諸語言，如古諾爾斯語 sala “銷售”，但無論哪種情況，都源自原始日耳曼語 *salo（源頭還包括古高地德語 sala 、瑞典語 salu 、丹麥語 salg），源自 PIE 詞根 *sal-（3）“抓住，拿取”。
具體應用於公開拍賣是在1670年代。 “以低於平常價格出售商店商品”的意義可追溯至1866年。 for sale “可購買，打算出售”是在1610年代出現的； 同義詞 on sale 是在1540年代出現的； 更早的形式是 to sale（14世紀後期）。Salariat “薪水階層”於1918年出現，源自法語。另請參見 sales。
